Studiegroep Luchtoorlog 1939-1945

Een houten paal met hierop een geel gekleurd ijzeren frame, waarin een plaquette is bevestigd. De plaquette verteld het verhaal van B-24H 42-52123 en zijn bemanning. De tekst word ondersteund door een foto van de bemanning en twee squadron crests.

Op 11 januari 1944 vertrok een bommenwerperformatie van 372 B-17 Flying Fortresses en B-24 Liberators voor een aanval op de Duitse vliegtuigfabrieken in Braunschweig. Al snel na het opstijgen, verslechteren de weersomstandigheden boven de Engelse vliegvelden van de 2nd Bomb Division. Hierdoor werd de hele 2nd Bomb Division, en een groot deel van de 3rd Bomb Division, teruggetrokken van de missie. De overgebleven toestellen bombarderen veelal ‘targets of opportunity’. Door het weer werd ook maar een fractie van de geplande escortes gestuurd. Het is onbekend hoeveel. B-24H 42-52123 ‘Thirty Day Furlough’ was een van de weinige toestellen die door kon gaan met de missie. Het toestel was samen met 24 andere toestellen van 448th Bomb Group, 713th Bomb Squadron opgestegen van vliegbasis RAF Seething. Deze groep bombardeerde on 12:02 uur Meppen en Zundberg als ‘targets of opportunity’.

Nog op de heenweg wordt B-24H 42-52123 ‘Thirty Day Furlough’ aangevallen door verschillende Messerschmitt Bf 109-jagers van het 2./JG 27. Als gevolg van de aanval van deze Duitse jachtvliegtuigen woedde er hoogstwaarschijnlijk brand in het toestel. Het vuur verspreidde zich naar de brandstoftanks en/of de bommenlast van 12x500lb. Hierdoor explodeerde B-24H 42-52123 ‘Thirty Day Furlough’ midden in de lucht. De resten vielen in de bossen bij Exloo neer, waar de wrakdelen nog hevig doorbrandden. Bij de explosie en de daaropvolgende crash kwamen alle bemanningsleden om het leven. Alle bemanningsleden van B-24H 42-52123 ‘Thirty Day Furlough’ sneuvelden bij de crash. Na de oorlog werd George Petula gerepatrieerd naar het Militaire Ereveld Margraten in Limburg, en Roy D. Barber werd gerepatrieerd naar Oak Grove Cementery, Ratliff, Itawamba County, Mississippi, VS. De overige acht bemanningsleden werden allen gerepatrieerd naar Zachary Taylor National Cementery, Louisville, Jefferson County, Kentucky, VS.